園林苗木的整形修剪，從理論上講一年四季均可進行，只要在實際運用中處理得當、掌握得法，都可以取得較為滿意的結果。但正常養護管理中的整形修剪，主要分為生長季和休眠期集中進行。休眠期修剪，習稱冬季修剪，是大多落葉樹種的修剪時期，宜在樹體落葉休眠到春季萌芽開始前進行。此期內樹木生理活動緩慢，枝葉營養大部回歸主干、根部，修剪造成的營養損失最少，傷口不易感染，對樹木生長影響較小。金葉女貞基地 2016年2月15日
修剪的具體時間，要根據當地冬季的具體溫度特點而定，如在冬季嚴寒的北方地區，修剪后傷口易受凍害，故以早春修剪為宜，一般在春季樹液流動前約2個月內進行；而一些需保護越冬的花灌木，應在秋季落葉至上凍前重剪，然后埋土或包裹樹干防寒。
整形主要是為了保持合理的樹冠結構，維持樹冠上各級枝條之間的從屬關系，促進整體樹勢的平衡，達到觀花、觀果、觀葉和賞形等目的，主要有：
自然式整形 以自然生長形成的樹冠為基礎，僅對樹冠生長作輔助性的調節和整理，使之形態更加優美自然。保持樹木的自然形態，不僅能體現園林樹木的自然美，同時也符合樹木自身的生長發育習性，有利于樹木的養護管理。研究和了解樹種的自然冠形是進行自然式整形的基礎，樹木的自然冠形主要有：圓柱形，如香柏、檜柏、龍柏等；塔形，如雪松、水杉、冷杉等；卵圓形，如新疆楊、加拿大楊等；球形，如構骨、石楠、海桐等；叢生形，如玫瑰、棣棠、貼梗海棠等；拱枝形，如連翹、迎春花等；垂枝形，如龍爪槐、垂枝榆等；匍匐形，如沙地柏、鋪地柏等。修剪時需依據不同的樹種靈活掌握，如對有中央領導干的單軸分枝型樹木，應注意保護頂芽、防止偏頂而破壞冠形，抑制或剪除擾亂生長平衡、破壞樹形的交叉枝、重生枝、徒長枝等，維護樹冠的勻稱完整。
人工式整形 依據園林景觀配置需要，適用于黃楊、小葉女貞、龍柏、水蠟等枝密、葉小的樹種。常見樹形有規則的幾何形體、不規則的人工形體，以及亭、門等雕塑形體，原在西方園林中應用較多，但近年來在我國也有逐漸流行的趨勢。
自然與人工混合式整形 在自然樹形的基礎上，結合觀賞和樹木生長發育的要求而進行的整形方式。
杯狀形 樹木僅留一段較低的主干，主干上部分生3主枝，均勻向四周排開；每個主枝各自分生2個側枝，每側枝再各自分生2枝，而成12枝，形成稱為“三股、六權、十二枝”的樹形，在城市行道樹中較為常見。杯狀形樹冠內不允許有直立枝、內向枝的存在，一經出現必須剪除。
自然開心形 適用于碧桃、京桃、梅花等干性弱、枝條開展的觀花、觀果樹種，是杯狀形的改進整形方式。不同處僅是分枝較低，內膛不空，3個主枝分布有一定間隔，自主干上向四周放射而出，中心開展。
中央領導干形 適用于干性強，具有明顯中央領導主干、能形成高大樹冠的樹種，如青桐、銀杏及松柏類喬木等，在庭蔭樹、孤植樹栽植應用中常見。
多主干形 適用于萌枝能力強、能從樹干基部抽生2個至4個領導主干、形成叢生冠形的樹種，如桂花、石榴、紫薇、貼梗海棠等觀花喬木和庭蔭樹。
灌叢形 適用于迎春、連翹、云南黃馨等小型灌木。每灌叢自基部留主枝10余個，每年新增主枝3個至4個、剪掉老主枝3個至4個，以保持旺盛的長勢和開花能力。
棚架形 適用于立體園林的一種整形方式，如葡萄、紫藤苗、凌霄花、木通等藤本樹種的整形。整形修剪具體方式又因架形而異，常見的有籬壁式、棚架式、廊架式等。
短截 又稱短剪，指對一年生枝條的剪截處理。枝條短截后養分相對集中，可刺激剪口下側芽的萌發、增加枝條數量，促進營養生長或開花結果。短截程度對產生的修剪效果有顯著影響。
輕短截 剪去枝條全長的1/5至1/4，主要用于觀花、觀果類苗木強壯枝的修剪。枝條經短截后，多數半飽滿芽受到刺激而萌發，形成大量中短枝，易分化更多的花芽。
中短截 剪去枝條全長的1/3至1/2，可使養分較為集中，促使剪口下發生較多的營養枝，主要用于骨干枝和延長枝的培養及某些弱枝的復壯。
重短截 剪去枝條全長的2/3至3/4，刺激作用大，可促使枝條基部隱芽萌發，適用于弱樹、老樹和老弱枝的復壯更新。
極重短截 僅保留枝條基部2芽至3芽，其余全部剪去，修剪后會萌生1個至3個中、短枝，主要應用于競爭枝的處理。
回縮 又稱縮剪，指對多年生枝條(枝組)進行短截的修剪方式。在樹木生長勢減弱、部分枝條開始下垂、樹冠中下部出現光禿現象時采用此法，多用于衰老枝的復壯和結果枝的更新，促使剪口下方的枝條旺盛生長或刺激休眠芽萌發徒長枝，達到更新復壯的目的。
疏剪 疏剪能減少樹冠內部的枝條數量，使枝條分布趨向合理與均勻，改善樹冠內膛的通風與透光，增強樹體的同化功能，減少病蟲害的發生，并促進樹冠內膛枝條的營養生長或開花結果。疏剪的主要對象是弱枝、病蟲害枝、枯枝及影響樹木造型的交叉枝、干擾枝、萌蘗枝等。特別是樹冠內部萌生的直立性徒長枝，因芽小、節間長、粗壯、含水分多、組織不充實，宜及早疏剪，以免影響樹形，但如果有生長空間，可改造成枝組用于樹冠結構的更新、轉換和老樹復壯。
疏剪對全樹的總生長量有削弱作用，但能促進樹體局部的生長。疏剪對局部的刺激作用與短截有所不同，它對同側剪口以下的枝條有增強作用，而對同側剪口以上的枝條則起削弱作用。但應注意的是，疏枝在母枝上形成傷口，從而影響養分的輸送，疏剪的枝條越多、傷口間距越接近，其削弱作用越明顯。
疏剪對全樹生長的削弱程度與疏剪強度及被疏剪枝條的強弱有關，疏強留弱或疏剪枝條過多，會對樹木的生長產生較大的削弱作用；疏剪多年生枝條對樹木生長的削弱作用較大，一般宜分期進行。疏剪強度是指被疏剪枝條占全樹枝條的比例，疏剪全樹10％枝條為輕疏，10％至20％為中疏，20％以上為重疏。實際操作時，疏剪強度依樹種、樹勢和樹齡等具體情況而定。一般情況下，萌芽率強、成枝力弱或萌芽率、成枝力都弱的樹種應少疏枝，如馬尾松、油松、雪松等；而萌芽率、成枝力強的樹種，可多疏枝。對于花灌木類，輕疏能促進花芽的形成，有利于提早開花。幼樹宜輕疏，以促進樹冠迅速擴大；進入生長與開花盛期的成年樹應適當中疏，以調節營養生長與生殖生長的平衡，防止開花、結果的大小年現象發生；衰老期的樹木發枝力弱，為保持有足夠的枝條組成樹冠，應盡量少疏。